蝶的日本美學帶路

(翻攝自埼玉縣B級當地美食王官網)

旅行除了景點的參觀之外，美食也常常我們出國的重要體驗之一；尤其藉著走訪的機會，順便品嘗一下別具當地特色的美食小吃，讓味蕾感受從未體驗過的滋味，絕對是人生一大享受。近來日本就興起一股B級美食熱潮，吸引許多老饕的目光。

所謂的B級美食，指的是不奢華、便宜的庶民美食，最早出自於1985年時一位叫田澤龍次的作家，在《angle》雜誌上連載的文章，後來B級美食的名稱就廣為普及了。

最近為了慶祝九州新幹線到今年3月為止，即將滿1 周年的紀念，其中一個叫久留米的車站，打算推出一個B級美食宣傳活動，作為新幹線宣傳活動的一環，也吸引許多業者摩拳擦掌，以及民眾的引頸期盼。

對於喜歡B級美食的人來說，每年一次的「B-1大賽」的活動，更是不容錯過的盛會。它可以說是日本目前規模最大的一個美食活動，至今舉辦過六屆，第一屆是2006年在青森縣八戶市舉行，最近的一屆則是去年11月時在姬路舉辦；活動最後會進行投票，選出前10名的團體。一開始這個活動只有一萬多人參加，但是去年舉行第六屆時，就吸引五十多萬人次參與，人氣已經不可同日而語。

此外，日本各地也會舉辦自己的B級美食活動，比較有名的包括埼玉縣的「B級當地美食王」的比賽，每年5、 11月各舉行一次，目前已邁入第9屆，光一天的活動也能吸引七萬人次到場參加。

其實，「B-1大賽」舉辦的背後有一項很重要的目的，就是透過美食來振興鄉鎮經濟。因為日本自從泡沫經濟之後，就面臨地方產業的空洞化、社會少子化、產業外流到大都市等現象，許多地方性的商店街生意都大不如前，更有相當多店家因而倒閉。再加上經濟情況大不如前，便宜又好吃的B級美食也跟著發燒，因此掀起一陣B級美食旋風。在這樣的背景下，「B-1大賽」就肩負振興地域經濟的重要使命，還順便擔任推廣當地食材的重責大任。

「B-1大賽」也沒辜負大家的期望，每年舉辦「B-1大賽」的縣市，因為吸引為數眾多的觀光客與媒體前來採訪，的確擔任了活絡鄉鎮的大功臣，更是最直接的受惠者。例如2010年主辦的神奈川厚木市，根據MIZUHO研究所的調查，光是兩天的活動，就帶來36億日幣（約14億台幣）的商機。

山梨縣綜合研究所所發表的研究中也顯示，2010年得到冠軍的甲府滷雞內臟，一年也創造了28億日幣經濟效果（約11億台幣），至於第一、二屆「B-1大賽」冠軍的靜岡縣富市宮炒麵，更是至今振興鄉鎮的最成功案例，一年約有48億日幣（約19億台幣）的產值。

這些獲得冠軍加持的地方小吃，通常熱度還會維持好幾個月，靜岡市顧問公司「地域設計研究所」更做了一個試算研究，若把時間拉長從2001年來看，以炒麵來振興鄉鎮的計畫，光是10年內更創造了439億日幣（約173億台幣）的經濟效果。

看來，用美食來鎮興地域經濟，其威力的確不容小覷。不僅當地人瘋狂，更是外國人想要一窺日本各地地道小吃，最方便的捷徑，甚至還可吸引許多外國人特地前往日本觀光。

所以，千萬別小看便宜的B級美食魅力，其所創造的經濟效果，可是超級A級的呢！(原文刊登於欣傳媒)