日本文化時事觀察／日本吉祥物商機無限 什麼都賣什麼都不奇怪
日本一直很擅長打造卡通吉祥物，各縣市政府、公家機關、特殊景點等，也幾乎都擁有自己的吉祥物。吉祥物不只可愛，更具有龐大經濟效益，也讓這股吉祥物風潮越演越盛，進入了百家爭鳴的戰國時代。
除了先前爆紅的酷MA萌（くまモン）之外，前一陣子千葉縣的吉祥物船梨精（ふなっしー）來台參加「台北國際動漫節」活動，又引爆一陣熱潮，讓人發現這股吉祥物的魅力已經一發不可收拾了。
彥根貓帶動吉祥物風潮
船梨精聲勢如日中天
說起日本各縣市的吉祥物熱潮，最早可回溯到2006年時的彥根貓（ひこにゃん），當時主要是為了第2年滋賀縣彥根市彥根城建城400年紀念，所催生的吉祥物，沒想到剛好又碰上大河劇《篤姬》走紅，劇中扮演吃重角色的江戶幕府大老井伊直弼，正是彥根藩的第13代藩主，加乘效果也帶動彥根貓的走紅，讓吉祥物開始受到矚目，可說是吉祥物偶像始祖。
↑彥根貓可說是最早走紅的日本縣市吉祥物始祖。(翻攝自彥根貓官網）
「放鬆系吉祥物」（ゆるキャラ）2008年還入選「流行語、新語大獎」，更舉辦一連串「吉祥物祭典」、「吉祥物大賽」、「當地吉祥物祭典」、「吉祥物高峰會」、「吉祥物盃」等琳瑯滿目活動，自此吉祥物已躍升為各縣市推動觀光的重要角色。
在眾多活動中最重要的要算是從2010年開始舉辦的「吉祥物大賽」，第一屆時是和「吉祥物祭典in彥根」一起舉辦，當時還分成記名、不記名投票兩項競賽，彥根貓拿下了記名部分的冠軍。
第二屆後由於主辦單位變更，投票方式也只有一種，最後由人氣大爆發的酷MA萌奪冠，第三屆的「吉祥物大賽」因為酷MA萌太紅退出參賽的關係，最後由愛媛縣今治市的小治（バリィさん）拿下，去年則是栃木縣佐野市的佐野丸（さのまる）奪冠。不過，目前日本當地吉祥物中竄紅數度最快的，卻是來自於千葉縣船橋市的船梨精（ふなっしー）。
↑酷MA萌帶動吉祥物熱潮。
船梨精走紅的主要原因，是因為為去年和當紅偶像新垣結衣一起演出茶飲廣告，儘管參加的吉祥物有一大票，但新垣結衣受訪時表示對他印象最深刻，偶像的一句話立刻讓他知名度快速竄升。再加上後來出席許多綜藝節目等活動，超過動的快速彈跳、抖動姿勢等，立刻讓他暴紅，去年更得到日本百貨店協會舉辦的「當地吉祥物總選舉」冠軍，年底更出現在「紅白歌唱大賽」和酷MA萌來個脫序演出，都是他受歡迎的案例。
↑船梨精走紅速度驚人。
果然，前一陣子船梨精應邀來台出席「台北國際動漫節」，也在台灣造成一陣旋風。不過，對於今年年底要舉行的「吉祥物大賽」，聲勢太夯的船梨精也已表明辭退之意，希望把機會讓給更多的吉祥物。
吉祥物的進擊
不只可愛還要有特色
其實，這些吉祥物走紅的原因很多，並沒有特定法則。例如彥根貓長相可愛，算是傳統型的吉祥物，外表也非常具識別性，以彥根城二代城主井伊直孝的愛貓為靈感來設計的，頭盔則是參考井伊家城主的頭盔，也背負了吉祥物宣傳觀光的使命。
酷MA萌雖然是為了推廣熊本縣而誕生的吉祥物，外型取「熊」的諧音來做設計，顏色則用熊本城的黑色做識別。長相雖然還算可愛，但已經跳脫傳統乖乖牌吉祥物風格，充滿吃驚的表情外加兩坨腮紅帶有詼諧的喜感，常常還會做出很爆笑的動作，都是好感度增加的原因之一。
酷MA萌走紅的最大原因歸功於商標使用權免費，被許多企業團體等大量使用，知名度大增；也有人認為外表普通的酷MA萌，和一般的吉祥物並無二樣，「普遍性」也可算是成功的原因之一。
至於船梨精的走紅，簡直可以說是不可思議了。它完完全全跳脫原本大家對吉祥物的認知與常識，首先外表非常不正式，尤其眼睛感覺根本是小孩子隨便的塗鴉，不停抖動、跳躍、尖叫更是有完全暴走的傾向，但也不知怎麼的，超另類的表現方式卻越來越受歡迎。
類似的例子還有愛知縣岡崎市非官方吉祥物岡左衛門（オカザえもん），原本也被嫌很噁心，出現時還常嚇哭小孩子，後來也是另類暴紅，去年在「當地吉祥物總選舉」比賽中，名次僅次於船梨精，拿下第2名。另外，已經退隱的岐阜縣岐阜市柳瀬商店街的吉祥物小柳柳（やなな），也是充滿特色。頂著個紙箱頭就上場，雖不正式卻頗受歡迎，製作經費只花了1萬日幣左右，比一般吉祥物便宜非常多，「2012放鬆系吉祥物大賽」中還拿下第8名，可惜去年停止活動了，不過最近聽說將主演電影，也許也還有起死回生的可能。
↑岡左衛門另類暴紅，也擁有許多支持者。
↑小柳柳製作經費相當便宜，卻非常有特色。（Photo:Wiki，作者Opqr）
從彥根貓、酷MA萌、船梨精到岡左衛門、小柳柳都可看出，吉祥物開始進擊了。第一代偶像彥根貓外表傳統可愛，第二代酷MA萌稍微帶有點詼諧的氣質，但第三代船梨精則是完全成為諧星。這表示吉祥物已經越來越不受可愛的外表侷限，反而是越具特色越能脫穎而出，只要有特色都能冒出頭，已經進入了百家爭鳴的戰國時代；也象徵了吉祥物汰換率加快，在大家喜新厭舊的情況下，接下來誰會冒出頭還很難說。
吉祥物商機驚人
為縣市拚觀光注入強心針
吉祥物大量冒出，也代表商機無限。2012年酷MA萌據說官方表示賺了293億日幣，不過因為商標權免費，一般預計實際上應該會比官方宣稱的至少要再多1倍。打著酷MA萌名號的商品從日本國內的零食、服裝、鞋子甚至到靈堂擺飾都有，還跨足到國際品牌如法國Baccarat水晶、德國BMW汽車等，真的是什麼都賣、什麼都不奇怪。
吉祥物實質推動觀光效應更可從旅行行程中看出，例如雄獅旅遊曾推出「《百人壯遊》九州遇見熊本熊」，就讓許多熊迷瘋狂。
非官方吉祥物的船梨精，雖然有版權限制，不過根據調查他早期上節目一集2萬日幣，走紅後變一集10萬日幣即可知其行情很夯，還推出CD呢！他之前也曾幫船橋市促銷梨子，或是以自己過動被嫌臭為梗，在宣傳影片中出現的清洗劑，都帶動一陣購買潮，賺錢能力十分厲害。
看到船梨精的走紅，也讓千葉縣更加賣力宣傳官方吉祥物千葉君（チーバくん），例如在木更津三井暢貨園區內就可看到千葉君的PLAZA。其實，這波吉祥物風潮中，也展示出日本在包裝、炒作吉祥物上的功力，許多吉祥物都推出體操等，讓大家加深印象，有些還身兼官方代表，如酷MA萌是熊本縣營業部長，都增加不少縣市宣傳效益。酷MA萌、船梨精甚至還紅到國外，可以說已經超脫吉祥物範疇，儼然是「國際巨星」了。
↑千葉君造型可愛，希望也能繼船梨精之後享受走紅滋味。
近來台灣也開始借鏡，許多大型活動也會做吉祥物的造勢，未來也希望培養出明星級吉祥物，帶動台灣觀光，例如台灣觀光局的「台灣喔熊」就是很好的範例，他也是台灣首位動物公務員—超級任務組組長，為宣傳台灣打拚。相信未來，吉祥物在台灣也將會越來越活躍了。（原文刊登於欣傳媒《旅＠天下》）
↑發現吉祥物魅力，台灣觀光局也開始用台灣喔熊來推觀光。（台灣觀光局）
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